Проверка наблюдательным органом Манхэттена Управления по делам детей в июне 2015 года показала неутешительные результаты. В отчете были зафиксированы и обнародованы такие факты, как злоупотребление своих полномочий в судах по семейным делам представителями Управления по делам детей, не оказание адекватной помощи тем лицам, кто в этом нуждался, вопреки утверждениям об обратной ситуации. Кроме того, звучало замечание про ошибочное заключение детей под стражу. Далее на manhattanka.
С тех пор прошло уже более 10 лет: история Анджело Клемента
Прошло уже более двух десятилетий, однако Анджело Клемент и до нынешних времен хорошо помнит день, когда в его доме раздался телефонный звонок, изменивший всю последующую жизнь.
14-летний юный житель Манхэттена, учащийся первого курса средней школы Клемент, коротал тот вечер в одиночестве в своей маленькой однокомнатной квартире, где он жил с матерью. Вдруг телефонный звонок нарушил покой. Звонил учитель, желая поговорить с мамой Клемента. Увы, она отсутствовала, и Клемент, вежливо сообщив об этом, повесил трубку.
Источник фото: https://www.theguardian.com/
После 48 часов безрезультатного ожидания реакции от родительницы 14-летнего Анджело Клемента учительница анонимно обратилась в центральный регистр штата при Управлении по делам детей и семьи. Она выразила озабоченность по поводу возможного пренебрежения со стороны матери мальчика. Реагирование последовало незамедлительно: дело было передано сотрудникам городского управления по делам детей (ACS), которые приступили к расследованию.
В течение нескольких недель сотрудники службы опеки без предупреждения приходили в квартиру Клемента. Несмотря на отсутствие явных свидетельств насилия, дело было передано в суд по семейным делам Манхэттена. Прокурор, ссылаясь на биполярное расстройство матери Клемента, заявил о ее неспособности заботиться о сыне. Спустя несколько месяцев суд постановил изъять Клемента из семьи и поместить под опеку городских служб. Воссоединение с матерью стало возможно лишь спустя четыре года.
Лишь на 18-ю годовщину Клемент получил возможность выхода из системы, именно в этом возрасте он смог покинуть приемную семью. Спустя несколько лет юный парень признался, что испытывал ощущение небезопасности, когда его забрали у родной матери из домашней среды. А ведь именно в родных стенах он не переживал оскорбления, пренебрежения и борьбу с ощущением возможной опасности.
История Анджело Клемента — не единственный зафиксированный случай. Офисом общественного адвоката города Нью-Йорка вместе с городским агентством по надзору было инициировано создание горячей линии, на которую все приемные дети (нынешние и бывшие) могли анонимно обратиться и рассказать о своих возникших затруднениях взаимодействия в системе приемных детей Нью-Йорка.
Далее в публикации будут описаны истории нескольких бывших приемных детей либо их биологических родителей, чьи дети вынуждены были оставаться в системе приемных семей. Каждый из них испытал разочарование системой городского управления по делам детей (ACS), которое высветило проблему раздутости городской бюрократии с ее периодическими злоупотреблениями полномочий в городских судах по семейным делам. Дети не испытывали безопасности в погруженной среде обитания. Кроме того, в последние годы наблюдалась ситуация недостаточного выделения ресурсов на программы по обеспечению жильем таким детям. Сложившаяся жизненная ситуация по факту не решалась, оформляясь лишь постоянным планированием.
Некуда идти: история 17-летней Алианы Камачо
В 17 лет Алиана Камачо впервые столкнулась с системой ACS. В отличие от Клемента, она не была жертвой пренебрежения, а искала убежища от опасности. По словам Алианы, один из членов семьи на протяжении многих лет подвергал ее оскорблениям, что подтолкнуло ее к поиску помощи у матери своего тогдашнего парня.
Уже будучи 21-летней Камачо призналась, что тогда не испытывала ощущение такой всем необходимой безопасности, это чувство она подавляла на протяжении многих лет, однако в какой-то момент уже не осталось никаких сил терпеть сложившуюся ситуацию.
Источник фото: https://www.theguardian.com/
Сначала она жила со своей старшей сестрой, но затем была переведена в приемную семью в Бронксе. В течение следующих четырех лет Алиана сменила 4 разных приемных семьи. По ее словам, такая нестабильность вызывала у нее панические атаки и периоды депрессии. Кураторы из ACS не предоставили ей необходимой поддержки, но ей было некуда идти.
Осенью 2012 года Камачо поступила в колледж, а ее дело застряло в суде по семейным делам в нижнем Манхэттене. Назначенный судом адвокат, по ее словам, не давал ей никаких объяснений по поводу столь длительного рассмотрения. Весной 2013 года судья закрыл дело из-за отсутствия доказательств. Алиана подала апелляцию, но в мае 2014 года дело было снова закрыто. Она говорит, что опыт пребывания в системе приемной семьи был для нее травмирующим.
Спустя годы, будучи уже студенткой SUNY New Paltz (Государственного университета Нью-Йорка в Нью-Пальце) Камачо признает, что было бы лучшим никогда не сталкиваться с этой системой.
История 31-летней матери-одиночки, оказавшейся в подвешенном состоянии
Латойя Джеймс — мать-одиночка, которая проживала в Гарлеме и боролась за возвращение двух родных сыновей из-под опеки. Женщину в судебном порядке лишали родительских прав на детей, 4-х и 5-ти лет от роду на момент рассмотрения заявления в суде по семейным делам. Причиной вынесенного решения являлись былые проблемы матери с психическим здоровьем, а также эпизодическое употребление психоактивных веществ. Долгие годы ее вопрос рассматривается в суде по семейным делам, что может привести к вынесению решения о лишении родительских прав. Это даст возможность государству в будущем провести процедуру усыновления детей, ссылаясь на постоянное пренебрежение со стороны биологической матери.
Источник фото: https://www.theguardian.com/
Джеймс неустанно боролась за решение в ее пользу относительно возвращения своих сыновей. Она добросовестно проходила все курсы ACS по воспитанию детей и даже прошла обследование психического здоровья. Будучи ветераном вооруженных сил, она обращалась за помощью в мэрию по делам ветеранов с надеждой, что с их помощью она сможет вернуть своих детей.
Джеймс стала заложницей ситуации, когда вынуждена доказывать государству, что достойна быть матерью.
Управление по делам детей: городское агентство, выпавшее из поля зрения
Несмотря на то, что Управление по делам детей является одним из крупнейших городских учреждений, насчитывающим более 6600 сотрудников и оперирующим бюджетом в 2,9 миллиарда долларов, оно редко попадает в поле зрения общественности. Ведь в подавляющем количестве обращений общественности представители ACS отказывают в комментариях относительно того или иного случая, ссылаясь на законы о конфиденциальности.
В свою очередь представители ACS заявляют о большом прорыве за последние десять лет. Так, уменьшилось количество детей, пребывающих в приемных семьях.
Источник фото: https://www.newyorkgid.com/
За последние два десятилетия число детей, живущих в приемных семьях Нью-Йорка, значительно уменьшилось. Сейчас в системе опеки находится чуть более 11 000 детей. Около 800 из них ежегодно становятся совершеннолетними, не найдя приемную семью, и переселяются в специальные групповые дома. 29 агентств по приемным семьям, работающих по контракту с ACS, управляют этими домами.
Суд по семейным делам – это уникальный орган в правовой системе США. Он не является уголовным судом, поэтому к нему не применяется правило о быстром судебном разбирательстве, гарантированное шестой поправкой. Из-за этого дела могут длиться годами без решения. Отчет омбудсмена по правам детей показывает, что 25% опрошенных людей жили в приемных семьях от 3 до 5 лет, а 20% — от 5 до 10 лет. Только в 10% случаев дети возвращаются к своим биологическим родителям.
На пути к преобразованиям
Летиция Джеймс, общественный деятель Нью-Йорка, которая заняла пост в январе 2014 года и с тех пор неустанно борется за реформу системы приемных семей. В своих интервью она не стесняется критиковать ACS и агентства, с которыми они заключили контракты, утверждая, что система нуждается в кардинальных переменах.