Имя Ширли Чисхолм известно во всем мире. Она первая афроамериканка в Конгрессе и женщина, которая выдвинула свою кандидатуру на пост президента США. Девиз – непокорная и неподкупная демонстрирует ее активную поддержку женщин и меньшинств в течение семи сроков ее полномочий в Палате представителей США, пишет manhattanka.com.
В политике с детства
Родилась Ширли 30 ноября 1924 года в Бруклине в семье иммигрантов, приехавших в США с Барбадоса. Поскольку родители работали, 5-летнюю Ширли и двух ее сестер отправили жить в Барбадос к бабушке и тете по материнской линии. В Нью-Йорк девочка вернулась в 1934 году, вооружившись вест-индийским акцентом, с которым говорила всю жизнь, и образованием, что по ее мнению, сыграло ключевую роль в ее карьере. В 1942 году Чисхолм окончила школу для девочек и Бруклинский колледж с отличием в 1946 году. Учась там, Чисхолм завоевала большое количество наград за свои навыки ведения дебатов, а также как член общества Harriet Tubman, выступающая за инклюзивность. Как-то Ширли посетила лекцию нью-йоркского политического лидера Стэнли Стейнгута, который сказал ассоциации чернокожих, что они могут передвигаться вперед только под руководством белых людей. Это утверждение возмутило Чисхолм и она поклялась доказать, что мужчина не прав. Важно отметить, что знакомство Ширли с политикой произошло дома. Ее отец был фабричным рабочим, убежденным профсоюзным деятелем. Вместе с матерью они поддерживали ямайского политического активиста Маркуса Гарви.
В 1951 году Чисхолм получила степень магистра в Колумбийском университете по специальности «дошкольное образование» и устроилась в школу учительницей начальных классов. Осознавая проблему расового и гендерного неравенства, Ширли стала выступать за гражданские права и права женщин, защищала интересы бедных и откровенно проявляла свою позицию против войны во Вьетнаме. В 29 лет Ширли стала консультантом по вопросам образования в Бюро по делам детей города Нью-Йорка. Но политика никогда не была ей чужда. В 1953 году она присоединилась к усилиям Уэсли Холдера по избранию Льюиса Флэгга-младшего первым чернокожим судьей в Бруклине. В конечном итоге Ширли стала членом недавно созданного Клуба демократического единства (UDC). В его рамках она проводила кампанию в поддержку Томаса Р. Джонса, который в 1962 году стал вторым чернокожим членом Ассамблеи Бруклина. А два года спустя, когда Джонс принял судебное назначение, Чисхолм решила баллотироваться на его место.
Работа в Ассамблее штата и Конгрессе
Чисхолм стала второй чернокожей женщиной в законодательном собрании штата Нью-Йорк. Однако это далось ей нелегко, ведь она столкнулась с сопротивлением в борьбе за место в Ассамблее штата Нью-Йорк. Все проблемы возникли не из-за ее пола, а из-за расовой принадлежности.
В 1968 году Чисхолм вошла в историю как первая афроамериканка в Конгрессе, начав свой первый из семи сроков в Палате представителей. Она баллотировалась в Конгресс, стремясь представить 12-й избирательный округ Нью-Йорка в Палате представителей. Победив праймериз Демократической партии сенатора штата Уильяма С. Томпсона и профсоюзного деятеля Долли Робертсон, Чисхолм столкнулась с известным кандидатом от Либеральной партии Джеймсом Фармером, лидером движения за гражданские права 1960-х годов. Однако Ширли смогла победить оппонента с перевесом в два голоса.
Работая в Конгрессе, женщина продолжала преодолевать трудности. Вскоре ее назначили в Комитет по сельскому хозяйству Палаты представителей, едва ли соответствовавшему ее обязанностям перед избирателями из неблагополучных районов. Чисхолм старалась получить максимальную пользу из этого назначения, использовав его как средство помощи бедным американцам. Она работала над расширением программы продовольственных талонов в стране и сыграла ключевую роль в создании специальной программы дополнительного питания для женщин, младенцев и детей. Узнав, что ее собираются перевести в Подкомитет по развитию сельских районов и лесному хозяйству, Ширли высказалась против этого и добилась перевода в Комитет по делам ветеранов, признав большую значимость этой должности и заявив, что в ее округе гораздо больше ветеранов, чем деревьев.
Баллотирование на пост президента
Чисхолм стала первой в Америке чернокожей женщиной, которая баллотировалась на пост президента. 25 января 1972 года в скромной обстановке баптистской церкви Конкорд в Бруклине, Ширли объявила о своем намерении баллотироваться на пост президента США. Она заявила журналистам, что является кандидатом от афроамериканцев Америки и гордиться своим происхождением. Кроме того, Чисхолм отметила, что ее приход символизирует новую эру в политической истории страны.
В ходе своей предвыборной кампании женщина столкнулась с большим сопротивлением, и дискриминацией также она боролась с соперниками по Демократической партии. В целом, за всю политическую карьеру Ширли три раза угрожали убийством и большинство демократического политического истеблишмента игнорировала ее, рассматривая кандидатуру женщины как символический жест, а не как предвыборную кампанию. Ей строго запретили принимать участие в телевизионных дебатах по итогам праймериз, и лишь после подачи иска в суд, разрешили выступить только с одной речью. Она также получила мало поддержки от коллег-мужчин, позже заявив о них, что они думали, что она пыталась отнять у них власть. По мнению Чисхолм, чернокожие мужчины должны выдвигаться вперед, но это не значит, что чернокожие женщины обязаны отступать. Также в предвыборной кампании Ширли столкнулась с сексизмом.
В конечном итоге шансы на победу в президентских выборах были слишком малы. Кроме дискриминации и противодействия, Чисхлом также имела наименьшую финансовую поддержку среди кандидатов от Демократической партии. Ее расходы на предвыборную кампанию составили всего 300 000 долларов. Но, несмотря на это, она показала замечательные результаты, заняв 4 место среди 15 кандидатов от Демократической партии по результатам голосования делегатов Национального съезда Демократической партии и 7 место в праймериз. Она также добилась значительных успехов в объединении женщин всех рас из множества либеральных групп. Как сказала сама политик, что она баллотировалась несмотря на безнадежные шансы, чтобы продемонстрировать свою твердую волю и неприятие существующего положения вещей.
Политическая деятельность женщины не закончилась с попыткой стать президентом. Чисхолм оставалась в Конгрессе еще 10 лет, в течение которых работала над улучшением возможностей для жителей внутренних районов городов и земельных прав коренных американцев, боролась с дискриминацией женщин и выступала за поправку о равных правах.
Жизнь после ухода с Конгресса, наследие
После ухода из Конгресса в 1983 году она вернулась к образованию, заняв должность председателя колледжа Маунт-Холиок, но не прекратила свою связь с прогрессивной политикой. Она принимала участие в предвыборных кампаниях Джесси Джексона в 1984-1988-х годах, а в 1990 году вместе с 15 другими чернокожими женщинами и мужчинами основала организацию «Американские женщины за репродуктивную свободу».
1 января 2005 года после годичной борьбы с болезнью Ширли Чисхолм скончалась. За годы, прошедшие после смерти, ее влияние на политику США стало более широко признаваться. В популярной культуре она стала героиней нескольких документальных фильмов и биографий, а ее жизнь также запечатлена в новом мюзикле в стиле соул и фанк Chisholm for President. Многие женщины-политики называют Ширли своей вдохновительницей. То же самое можно сказать об экс-президенте Бараке Обаме, который в 2015 году посмертно наградил Ширли Чисхолм Президентской медалью свободы.