Ім’я Ширлі Чисголм відоме в усьому світі. Вона перша афроамериканка в Конгресі й жінка, яка висунула свою кандидатуру на пост президентки США. Девіз – непокірна і непідкупна – демонструє її активну підтримку жінок і меншин протягом семи термінів її повноважень у Палаті представників США, пише manhattanka.com.
У політиці з дитинства
Ширлі народилася 30 листопада 1924 року в Брукліні в сім’ї іммігрантів, які приїхали до США з Барбадосу. Оскільки батьки працювали, 5-річну Ширлі та двох її сестер відправили жити на Барбадос до бабусі та тітки по материнській лінії. До Нью-Йорка дівчинка повернулася в 1934 році, озброївшись вест-індійським акцентом, з яким говорила все життя, і освітою, що, на її думку, зіграла ключову роль в її кар’єрі. У 1942 році Чисголм закінчила школу для дівчаток і Бруклінський коледж з відзнакою в 1946 році. Навчаючись в коледжі, Чисголм завоювала велику кількість нагород за свої навички ведення дебатів, а також як членкиня товариства Harriet Tubman, що виступало за інклюзивність. Одного разу Ширлі відвідала лекцію нью-йоркського політичного лідера Стенлі Стейнгута, який сказав асоціації чорношкірих, що вони можуть рухатися вперед тільки під керівництвом білих людей. Це твердження обурило Чисголм і вона поклялася довести, що чоловік не правий. Важливо відзначити, що знайомство Ширлі з політикою відбулося вдома. Її батько був фабричним робітником, переконаним профспілковим діячем. Разом з матір’ю вони підтримували ямайського політичного активіста Маркуса Гарві.
У 1951 році Чисголм здобула магістерський ступінь в Колумбійському університеті за спеціальністю «дошкільна освіта» і влаштувалася в школу вчителькою початкових класів. Усвідомлюючи проблему расової та гендерної нерівності, Ширлі почала виступати за громадянські права і права жінок, захищала інтереси бідних і відверто проявляла свою позицію проти війни у В’єтнамі. У 29 років Ширлі стала консультанткою з питань освіти в Бюро у справах дітей міста Нью-Йорка. Але політика ніколи не була їй чужа. У 1953 році вона приєдналася до зусиль Веслі Голдера щодо обрання Льюїса Флега-молодшого першим чорношкірим суддею в Брукліні. Врешті-решт Ширлі стала членкинею нещодавно створеного Клубу демократичної єдності (UDC). У його межах вона проводила кампанію на підтримку Томаса Р. Джонса, який в 1962 році став другим чорношкірим членом Асамблеї Брукліну. А два роки по тому, коли Джонс прийняв судове призначення, Чисголм вирішила балотуватися на його місце.
Робота в Асамблеї штату і Конгресі
Чисголм стала другою чорношкірою жінкою в законодавчих зборах штату Нью-Йорк. Однак це далося їй нелегко, адже вона зіткнулася з опором у боротьбі за місце в Асамблеї штату Нью-Йорк. Усі проблеми виникли не через її стать, а через расову приналежність.
У 1968 році Чисголм увійшла в історію як перша афроамериканка в Конгресі, розпочавши свій перший із семи термінів у Палаті представників. Вона балотувалася до Конгресу, прагнучи представляти 12-й виборчий округ Нью-Йорка в Палаті представників. Перемігши на праймеріз Демократичної партії сенатора штату Вільяма С. Томпсона і профспілкового діяча Доллі Робертсон, Чисголм зіткнулася з відомим кандидатом від Ліберальної партії Джеймсом Фармером, лідером руху за громадянські права 1960-х років. Однак Ширлі змогла перемогти опонента з перевагою у два голоси.
Працюючи в Конгресі, жінка продовжувала долати труднощі. Незабаром її призначили до Комітету з питань сільського господарства Палати представників, що зовсім відповідало її обов’язкам перед виборцями з нещасливих районів Нью-Йорка. Чисголм намагалася отримати максимальну користь від цього призначення, використовуючи його як засіб допомоги бідним американцям. Вона працювала над розширенням програми продовольчих талонів у країні й зіграла ключову роль у створенні спеціальної програми додаткового харчування для жінок, немовлят і дітей. Дізнавшись, що її збираються перевести до Підкомітету з розвитку сільських районів і лісового господарства, Ширлі висловилася проти цього і домоглася переведення до Комітету у справах ветеранів, визнавши велику значущість цієї посади й заявивши, що в її окрузі набагато більше ветеранів, ніж дерев.
Балотування на пост президентки
Чисголм стала першою в Америці чорношкірою жінкою, яка балотувалася на пост президентки. 25 січня 1972 року в скромних обставинах баптистської церкви Конкорд в Брукліні, Ширлі оголосила про свій намір балотуватися на пост президентки США. Вона заявила журналістам, що є кандидаткою від афроамериканців Америки й пишається своїм походженням. Крім того, Чисголм зазначила, що її прихід символізує нову еру в політичній історії країни.
Під час своєї передвиборчої кампанії жінка зіткнулася з великим опором, а також боролася з дискримінацією та суперниками з Демократичної партії. Загалом, за всю політичну кар’єру Ширлі тричі погрожували вбивством, а більшість демократичного політичного істеблішменту ігнорувала її, розглядаючи кандидатуру жінки як символічний жест, а не як передвиборчу кампанію. Їй суворо заборонили брати участь у телевізійних дебатах за підсумками праймеріз, і лише після подання позову до суду, дозволили виступити тільки з однією промовою. Вона також отримала мало підтримки від колег-чоловіків, пізніше заявивши про них, що вони думали, що вона намагалася відібрати у них владу. На думку Чисголм, чорношкірі чоловіки повинні просуватися вперед, але це не означає, що чорношкірі жінки зобов’язані відступати. Також у передвиборчій кампанії Ширлі зіткнулася з сексизмом.
Зрештою, шанси на перемогу в президентських виборах були занадто малі. Крім дискримінації та протидії, Чисголм також мала найменшу фінансову підтримку серед кандидатів від Демократичної партії. Її витрати на передвиборчу кампанію склали всього 300 000 доларів. Але, попри це, вона показала чудові результати, посівши 4 місце серед 15 кандидатів від Демократичної партії за результатами голосування делегатів Національного з’їзду Демократичної партії та 7 місце в праймеріз. Вона також домоглася значних успіхів в об’єднанні жінок всіх рас з безлічі ліберальних груп. Як сказала сама політикиня, вона балотувалася попри безнадійні шанси, щоб продемонструвати свою тверду волю і неприйняття чинного стану речей.
Політична діяльність жінки не закінчилася спробою стати президенткою. Чисголм залишалася в Конгресі ще 10 років, протягом яких працювала над поліпшенням можливостей для жителів внутрішніх районів міст і земельних прав корінних американців, боролася з дискримінацією жінок і виступала за поправку про рівні права.
Життя після відходу від Конгресу, спадщина
Після відходу від Конгресу в 1983 році Ширлі повернулася до освіти, обійнявши посаду голови коледжу Маунт-Голіок, але не припинила свій зв’язок з прогресивною політикою. Вона брала участь у передвиборчих кампаніях Джессі Джексона в 1984-1988 роках, а в 1990 році разом з 15 іншими чорношкірими жінками та чоловіками заснувала організацію «Американські жінки за репродуктивну свободу».
1 січня 2005 року після річної боротьби з хворобою Ширлі Чисголм померла. За роки, що минули після смерті, її вплив на політику США став більш широко визнаватися. У популярній культурі вона стала героїнею кількох документальних фільмів і біографій, а її життя також відображено в новому мюзиклі в стилі соул і фанк Chisholm for President. Багато жінок-політикинь називають Ширлі своєю натхненницею. Те саме можна сказати про експрезидента Барака Обаму, який у 2015 році посмертно нагородив Ширлі Чисголм Президентською медаллю свободи.