Елізабет К. Стентон – американська аболіціоністка і провідна фігура раннього жіночого руху. Її Declaration of Rights and Sentiments, написана переконливою мовою, стала революційним закликом до захисту прав жінок у різних сферах їхнього життя. Стентон протягом 20 років була президенткою Національної асоціації за право голосу жінок і тісно співпрацювала з Сюзан Б. Ентоні. Детальніше про життя і роботу цієї великої жінки поговоримо на manhattanka.com.
Дитинство і юність
Елізабет народилася 12 листопада 1815 року в Джонстауні, штат Нью-Йорк, у родині судді Верховного суду штату. З раннього віку дівчинка виявляла бажання досягти успіху в інтелектуальній та інших сферах, де домінували чоловіки. Вона постійно читала юридичні книги батька і хотіла вступити до коледжу, але зіткнулася з тим, що молодих жінок не приймали ні в заклади освіти. Зрештою, в 1882 році Стентон закінчила жіночу семінарію Емми Віллард у Трої, а потім, завдяки відвідуванням будинку свого двоюрідного брата, реформатора Джерріта Сміта, захопилася рухом за скасування рабства і права жінок.
У 1840 році Елізабет вийшла заміж за реформатора Генрі Стентона. Під час медового місяця в Європі вона відвідала Всесвітню конвенцію проти рабства в Лондоні, де познайомилася з Лукрецією Мотт, проповідницею квакерів і однією з перших американських захисниць прав жінок. Повернувшись до США, Генрі та Елізабет переїхали до Бостона, штат Массачусетс, де жінка активно розширювала коло нових друзів. У Елізабет і Генрі в шлюбі народилося семеро дітей, яких жінка виховувала і стежила за їхньою освітою самостійно, тоді, як її чоловік більшу частину часу проводив у роз’їздах, вирішуючи політичні справи.
З’їзд з прав жінок
У 1848 році, після чергової зустрічі з Лукрецією Мотт, народилася ідея організувати з’їзд з прав жінок у Сенека-Фолс. 19-20 липня 1848 року близько 300 учасників, включаючи й чоловіків, взяли в ньому участь і обговорили Declaration of Rights and Sentiments. Варто зазначити, що Стентон стала авторкою більшої її частини. Документ склали за зразком Декларації незалежності, він містив перелік скарг щодо відмови жінкам у праві голосу. Попри опір з боку чоловіка та інших членів сім’ї, Елізабет наполягала на тому, що жіноче право голосу дуже важливе. Учасники з’їзду також сумнівалися в цьому, поки Фредерік Дуглас – колишній раб, аболіціоніст і захисник громадянських прав, не висловився на підтримку виборчого права жінок. Конвенція в Сенека-Фолс визнана першою в історії, на якій спеціально обговорювалися права жінок, і стала зразком для майбутніх конвенцій. Наполегливість Стентон включити право голосу для жінок до порядку денного конвенції привернула увагу всієї країни до цієї теми.
Протягом наступних десятиліть регулярно організовувалися місцеві та національні з’їзди з прав жінок, і Стентон з Мотт стали провідними ораторками на цих заходах. Однак не маючи можливості часто залишати своїх маленьких дітей вдома в 1850-х роках, Елізабет спілкувалася з іншими жінками, які активно подорожували й виступали на захист прав жінок. Вона підтримувала Сюзан Ентоні й часто писала для неї промови, надаючи жіночому руху витонченість і риторику, які Сюзан з великою пристрастю доносила до широкої аудиторії по всій країні. У 1850-х роках Елізабет не була ораторкою, але вона активно виступала за широкий спектр соціальних реформ, включаючи стриманість, поліпшення законів про власність для заміжніх жінок, реформу одягу, законів про розлучення.
Турне по Нью-Йорку, створення кампаній та організацій
У січні 1861 року Стентон приєдналася до Ентоні та інших ораторок, здійснивши з ними турне по штату Нью-Йорк з лекціями про аболіціонізм. Турне почалося під час Secession Winter, і Стентон заявила, що потрібно відпустити південні штати. У цьому випадку, як і в багатьох інших сценаріях, Елізабет змінила свою думку в міру розвитку подій. До 1863 року військові зусилля Союзу включали звільнення рабів, і тоді Стентон та Ентоні організували Національну жіночу лігу для відстоювання та поправки до Конституції США, що скасовує рабство. Ця ліга була першою подібною організацією в Америці й зібрала майже 400 000 підписів на підтримку скасування рабства. Протягом усієї кампанії ліги, Стентон постійно нагадувала громадськості, що жінки можуть лише подавати петиції, а чоловіки — голосувати. Тринадцята поправка до Конституції США скасувала рабство і була ратифікована в 1865 році. Елізабет менш активно підтримувала 14-ту поправку, оскільки була незадоволена тим, що вона визнавала громадянами тільки чоловіків. У січні 1866 року Стентон та інші захисниці прав жінок ініціювали петицію про додавання до конституції поправки про надання жінкам права голосу. Багато аболіціоністів виступали проти концепції загального виборчого права і закликали жінок боротися за своє право голосу тільки через 14-ту поправку. Стентон проігнорувала цю пораду і пішла далі, оголосивши про свою незалежну кандидатуру на виборах до Конгресу в жовтні 1866 року.
У 1868 році Стентон разом з Ентоні почали працювати над тижневиком Revolution, який був присвячений боротьбі за права жінок. Потім у 1868 році Елізабет заснувала Національну асоціацію за виборчі права жінок (NWSA) і очолила її. У той час організація об’єдналася з іншою групою, яка виступала за виборче право, і утворила Національну американську асоціацію за виборче право жінок. Стентон знову була призначена президенткою нової організації на два роки.
15-та поправка до Конституції США забороняла позбавляти виборчих прав за расовою ознакою, тому і розділила рух за права жінок. Стентон виступала проти поправки й написала статті, в яких використовувала грубі вирази, що спонукало Фредеріка Дугласа виступити проти неї. До 1869 року Стентон офіційно закликала Конгрес прийняти 16-ту поправку, яка гарантувала б виборчі права жінкам, і використовувала для цього газету «Революція», що видавалася жінками.
Протягом більшої частини 1870-х років Стентон подорожувала по США, читаючи лекції у межах руху Lyceum. Під час них вона говорила про права жінок, освіту дівчаток, шлюб і розлучення, а також про жінок, згаданих в Біблії. Стентон змогла досягти фінансового успіху завдяки своїм лекціям, поповнюючи дохід сім’ї в той час, коли її діти збиралися вступити до коледжів у США та Європі. У політичному плані, завдяки зусиллям Елізабет, сенатор Аарон Сарджент виніс на розгляд Конгресу поправку про надання жінкам права голосу, але минуло понад 40 років, перш ніж ця поправка була прийнята.
Останні роки життя, спадщина
У 1880 році Стентон намагалася проголосувати, але їй не дозволили опустити свій бюлетень в урну. Протягом решти десятиліття вона подорожувала Європою, виступаючи з промовами й надсилаючи репортажі в газети США. Вона заклала основу для Міжнародної ради жінок, яка була утворена в 1887 році. У 1890 році Елізабет стала президенткою Національної американської асоціації за право голосу жінок завдяки своїй подрузі Ентоні. Однак жінка змогла протриматися на цій посаді всього два роки й відмовилася від переобрання. Також Стентон активно працювала над першими трьома томами History of Woman Suffrage (1881–1886). Крім того, вона зайнялася розглядом питання щодо релігії в боротьбі за рівні права для жінок, стверджуючи, що Біблія та організована релігія відіграють важливу роль у позбавленні жінок їх повних прав. Разом зі своєю дочкою Гаррієт Стентон вона опублікувала критичну працю The Woman’s Bible, яка вийшла у двох томах. Перший том світ побачив у 1895 році, а другий – у 1898 році.
26 жовтня 1902 року в Нью-Йорку Елізабет Стентон пішла з життя. У 1919 році, через 17 років після її смерті, Конгрес прийняв 19-ту поправку до Конституції США, що дозволила жінкам голосувати. Роль Стентон у русі за виборче право визнана і відзначена нагородами, крім того, кілька організацій, що борються за права жінок, названі на її честь.