Яркая и энергичная Флоринс Кеннеди стала катализатором перемен благодаря своей неустанной активности и юридической изобретательности. Объединяя движения за гражданские права и за права женщин, она придала новый смысл интернациональному феминизму, воплощая в себе подлинную инклюзивность, как никто до нее. Известная своим провокационным остроумием эксцентричным стилем, она обычно появлялась на публике в фирменных ковбойских шляпах, серьгах в виде знака мира и солнцезащитных очках, выступая против дискриминации и жесткого обращения с маргинализованными сообществами и твердой волей, бросающей вызов общепринятым нормам, пишет manhattanka.com.
Детство, юность
Флоринс появилась на свет в 1916 году в Канзас-Сити, штат Миссури в семье афроамериканцев Уайли и Зеллы Кеннеди. Она была второй из пяти дочерей в семье. Родители с раннего детства учили детей постоять за себя. Флоринс окончила среднюю школу Линкольна с отличием в 1934 году, после чего начала управлять магазином шляп, выступать на радио и работать лифтером. В начале 1930-х годов Флоринс, будучи членом отделения NAACP в Канзас-Сити, продемонстрировала свою приверженность к гражданским правам, помогая организовать бойкот на заводе по разливу Coca-Cola, который отказывался нанимать чернокожих рабочих.
Все начиналось с юридической практики
В 1942 году ушла из жизни мать девушки, и она переехала в Нью-Йорк к своей сестре Грейс. В 1943 году она начала учиться в Школе общих исследований Колумбийского университета, изучая юриспруденцию. Когда она впервые подала заявление, ей отказали в поступлении из-за пола. Решение отменили только после того, как она пригрозила судебным иском по обвинению в расовой дискриминации. В 1948 году Кеннеди окончила Колумбийский университет. Важно отметить, что она была единственной афроамериканкой среди 8 женщин в своей группе.
В 1954 году Флоринс начала вести частную юридическую практику в Манхэттене, в которой представляла интересы Билли Холидей и Чарли Паркера, а также лидера движения «За власть чернокожих» Х. Брауна.
В 1957 году Флоринс вышла замуж за Чарльза Дая, однако из-за того, что муж имел проблемы с алкоголизмом, их брак продлился недолго. После развода, расстроившись в любви, женщина больше не выходила замуж.
Переход к активизму
Активистская деятельность Кеннеди началась, когда она засомневалась в своей профессии и возможности справедливости в условиях нетерпимости самих судов. Женщина не могла заработать себе на жизнь и серьезно задалась вопросом, может ли юридическая практика когда-либо стать эффективным средством изменения общества или даже простого сопротивления угнетению. В 1966 году Кеннеди основала Национальную организацию женщин и создала Media Workshop для борьбы с дискриминацией в СМИ. Используя свой юридический дар, она дошла до того, что подала иск против Римско-католической церкви за вмешательство в репродуктивные права женщин. Вскоре после этого Кеннеди организовала фракцию юристов-феминисток, чтобы оспорить конституционность законов штата Нью-Йорк об абортах, что привлекло более прогрессивные изменения в законодательстве. Флоринс также известная как координатор нетрадиционных демонстраций, считается инициатором Great Harvard Pee-In of 1973, когда протестующие выливали банки с мочой на ступеньки исторического здания Lowell Hall, чтобы привлечь внимание к отсутствию женских общественных туалетов.
В 1967 году Кеннеди вышла на сцену на антивоенном съезде в Монреале, протестуя против запрета чернокожему радикалу Бобби Силу обсуждать расизм. Эта акция ознаменовала начало ее ораторской карьеры, характеризующейся прямолинейными и убедительными высказываниями. Эффект был еще сильнее в сочетании с ее нетрадиционным стилем одежды, в котором часто фигурировали ковбойская шляпа и сапоги.
Миссия Флоринс заключалась в том, чтобы говорить только правду, сочетая ее с пропагандой прямого действия. Это привлекало внимание к ее проблемам, которые помимо сексизма и расизма, включали защиту гражданских свобод гомосексуалистов, проституток и других меньшинств.
В 1971 году Кеннеди основала Феминистскую партию, которая поддержала Ширли Чисхолм как кандидата в президенты США. Выступая с лекциями по всей стране вместе с Глорией Стайнем, Кеннеди была известна тем, что привлекла белых феминисток на съезды движения Black Power, объединяя движения Women’s Liberation и gay rights, чтобы они работали вместе, предлагая новые перспективы для решения разных межконфессиональных вопросов.
Будучи лидером Коалиции потребителей, Кеннеди боролась за то, чтобы повлиять на американское телевидение в пользу женщин, меньшинств и качества программ. Она утверждала, что люди, создающие программы для мировой аудитории и должны посмотреть на мир и понять, что с ним не так. Если добиться успеха в борьбе за изменение модели телевидения в США, то удастся узнать об афроамериканских женщинах очень много.
Кеннеди никогда не боялась бороться с самыми серьезными проблемами, и, хотя к концу 1990-х годов из-за обострившихся проблем со здоровьем она оказалась прикованная к постели, ее боевой дух не ослаб. Наследие этой великой женщины – это свидетельство силы, упорства и принципиального сопротивления.