Белла С. Абзуг – одна из самых влиятельных и узнаваемых женщин-политиков и лидеров США конца XX века. Эта женщина была активисткой всю свою жизнь, начиная с ранней юности, когда она произносила страстные речи в метро, отстаивая свои уникальные идеи. Она особенно известная борьбой за права женщин. В 1960-х годах Абзуг приняла участие в антиядерном и мирном движении, а также помогла организовать женскую забастовку за мир в 1961 году. Чтобы продвигать женские проблемы и лоббировать реформы, она организовала Национальную женскую политическую фракцию. Детальнее о жизни и деятельности Беллы поговорим на manhattanka.com.
Юность, первые шаги в юриспруденции
Появилась на свет Белла 24 июля 1920 года в Нью-Йорке в семье русских иммигрантов. Все детство девочки прошло в Бронксе, где ее отец владел мясной лавкой. В раннем возрасте Белла решила, что, когда окончит школу, станет юристом. В Hunter College Абзуг проявила свои лидерские качества, возглавив студенческий совет. В 1947 году она получила диплом юриста в Колумбийском университете. Важно отметить, что Белла подавала документы на юридический факультет Ганноверского университета, но из-за пола ей отказали.
Окончив юридический факультет Колумбийского университета, Абзуг начала вести частную юридическую практику. В тот момент она специализировалась на трудовом праве, а затем занялась гражданскими правами. Трудясь в Американском союзе защиты гражданских свобод, Белла взялась за дело Вилли Макги, афроамериканца, которого осудили за изнасилование белой женщины в Миссисипи. За это преступление мужчину приговорили к смертной казни, но многие были убеждены в его невиновности. Ведя это дело, Белла столкнулась с большим количеством угроз со стороны сторонников превосходства белой расы. Несмотря на риск для себя, она смогла добиться отсрочки смертного приговора, подав апелляцию. Однако все ее усилия потерпели неудачу, и Макги в 1951 году казнили.
Абзуг также защищала многих людей, которых обвинял сенатор Джозеф Маккарти в коммунистической деятельности. В 1960-х годах она участвовала в организации женской забастовки за мир. Для продвижения женских проблем и лоббирования реформ Белла вместе с ведущими феминистками создали Национальную женскую политическую фракцию.
Борец в Конгрессе
Чтобы оказать большее влияние на политику, Абзуг баллотировалась в Конгресс в 1970 году и получила место в Палате представителей. Она вступила в должность в 1971 году и в первый день работы в Конгрессе сделала смелый шаг, внеся законопроект о выводе всех американских войск из Вьетнама. Хотя его и не приняли, он стал только одной из многочисленных попыток Абзуг продвигать идеи, в которые она свято верила.
Белла прославилась и постоянно поддавалась критике за свою откровенность. Она неустанно боролась за права женщин и за гражданские права в целом. В 1975 году она вошла в историю, представив в Конгрессе первый законопроект о правах геев. Очень скоро коллеги признали Беллу третьим по влиянию членом Палаты представителей. Она была известна своим острым умом, яркой внешностью и красивыми шляпами, которые были не просто модным аксессуаром. Как писала газета Boston Globe, что Белла в одном из своих интервью отметила, что работающие женщины носят шляпы.
Как пионер в области права, высокоэффективный член Конгресса, представляющий весь западный, восточный и нижний районы Манхэттена, а также лидер глобального движения за права женщин, Беллу часто называли организатором международного феминистского движения. Дело в том, что она всегда ловко лавировала между общественной деятельностью и правительственной властью, проявляя свою гениальность, остроумие и харизму в судах и Конгрессе. При этом она умело сохраняла свою жесткую честность и никогда не колебалась идти на риск ради личных идеалов. Белла умела воплощать свои видения и альтруистические надежды в прагматичные решения. Она была автором двух успешных книг Bella: Ms. Abzug Goes to Washington и The Gender Gap. Последняя была написана в соавторстве с подругой и коллегой Мим Келбер. Она также читала лекции по всей территории США и за рубежом.
Развитие политической карьеры
Всегда открытая к новому, Абзуг непрерывно разрабатывала инновационные стратегии для продвижения своего видения равенства и полномочий для женщин в США и за рубежом. В последнее десятилетие своей жизни, в начале 1990-х годов она стала соучредителем Женской организации по окружающей среде и развитию (WEDO), одной из крупнейших неправительственных организаций, работающих в ООН и на международном уровне для достижения полных экономических прав и равного представительства для женщин. Белла профессионально руководила WEDO до своей смерти.
В 1976 году Абзуг баллотировалась в Сенат США. Она потерпела поражение от Дэниела Мойнихана, проиграв всего 1%. После ухода из Палаты представителей в 1977 году Белла баллотировалась на пост мэра Нью-Йорка, но также проиграла Эдварду Кочу на праймериз. В 1978 году усиливая свое влияние на национальной и мировой арене, Белла стала представительницей Национального консультативного совета по делам женщин при экс-президенте Джимми Картере. В этой должности Белла, кроме прочих достижений, председательствовала на первой Национальной конференции по делам женщин в Хьюстоне в 1977 году, где 2000 избранных делегатов из всех штатов США и 18000 наблюдателей приняли участие и разработали беспрецедентную Национальную платформу действий в интересах женщин. В следующем году Картер уволил Беллу, которая отличилась прямолинейностью. Благодаря ее новаторским кампаниям за более высокие должности, многие считали Беллу той, кто проложил путь для всех женщин, особенно для поколений женщин-лидеров в политике и правительстве.
В 1986 году Абзуг вновь пыталась занять государственную должность. Она баллотировалась в Палату представителей от округа Винчестер в штате Нью-Йорк, но проиграла оппоненту-республиканцу. Хотя государственная должность ей так и не досталась, в 1980-1990-х годах она продолжила активно принимать участие в разных общественных проектах.
За всю свою политическую карьеру Белла помогла собрать миллионы долларов на общественные работы и финансирование транспорта в Нью-Йорке. Кроме того, она стала автором нескольких исторических законопроектов.
Последние годы жизни
В средине 1990-х годов в Беллы начались серьезные проблемы со здоровьем. Она боролась с раком груди, но болезнь вовсе не мешала ей заниматься делом всей своей жизни. В 1995 году женщина отправилась в Китай на Четвертую Всемирную конференцию ООН посвященную положению женщин в обществе.
В начале 1998 года Беллу госпитализировали в нью-йоркскую больницу с сердечным приступом. 31 марта 1998 года она скончалась от осложнений после операции на сердце.
Друзья, коллеги горько оплакивали кончину этой великой политической деятельницы. Ее бывший оппонент Коч сказал, что женщины всего мира, а не только страны в неоплатном долгу перед ней, ведь Белла заступалась за них, как никто другой до последнего.
За свои выдающиеся заслуги Белла Абзуг была занесена в Женский зал славы в Сенека-Фолс и является обладательницей многочисленных престижных национальных и международных наград. За год до смерти Белла получила высшее гражданское признание и награду ООН Blue Beret Peacekeepers Award. Женщина была замужем за Мартином Абзугом с 1944 года. У пары было две дочери.