Мэй Фунг Пэнг — разносторонняя личность, родом из Манхэттена. За свою жизнь она работала музыкальным менеджером, личным ассистентом и координатором при работе с британским рок-музыкантом Джоном Ленноном и японско-американской художницей, а также музыкантом Йоко Оно. Когда они (Джон Леннон и Йоко Оно) разошлись в 1973-м году, начался роман между Ленноном и Мэй Пэнг, который длился 18 месяцев. Сам Джон назвал этот период «Потерянным уик-эндом” (ориг. «Lost Weekend»). Далее на manhattanka.
Совместная жизнь с Джоном Ленноном в значительной степени повлияла на взгляды и чувства самой Пэнг. Так, в течение отношений с британским рок-музыкантом она писала воспоминания, после чего мир увидел сборник мемуаров «Любимый Джон», выпущенных в 1983-м году издательством Уорнер («Warner») и книгу совместных фотографий «Инстаматическая карма», выпущенную в 2008-м году издательством Святой Мартин («St. Martin’s Press»). В 2022-м году состоялась премьера фильма документального жанра «Потерянный уик-энд: История любви» о 18 месяцах, проведенных с Джоном Ленноном (ориг. «The Lost Weekend: A Love Story»).
Детство, проведенное в Манхэттене
Мэй Фунг Пэнг родилась 24 октября 1950 года в Манхэттене в семье китайских иммигрантов, которые переехали в Нью-Йорк. Свое детство будущий дизайнер украшений проводила в боро Нью-Йорка, семья жила в Испанском Гарлеме (или Восточный Гарлем). Здесь росла с родной старшей сестрой и приемным братом. Мать работала руководителем местной прачечной в районе Восточного Гарлема, пока семья не переехала в другой дом: все из-за того, что властями был запланирован снос дома, в котором жила семья Пэнг.
После этого, семья решила переехать в дом, который располагался рядом с 97-й улицей и улицей 3-й авеню в Манхэттене. Находясь уже в новом районе боро, она поступает в Академию Святого Михаила, которую Мэй Пэнг успешно осваивает. После завершения обучения в академии, она решила учиться в Общественном колледже города Нью-Йорк. Возможно именно во время этого периода девушка осознала себя и свой путь: она стремилась стать профессиональной моделью. Однако, известные модельные агентства Манхэттена и Нью-Йорка отказывали заявленной кандидатуре, ведь считали ее слишком «этнической».
Первые шаги в менеджменте и ассистировании звезд
Первые шаги в построении своей карьеры Мэй Пэнг начала осуществлять в возрасте примерно 20 лет. Она начала работать как продюсер синглов и песен, инициируя отечественных артистов записывать композиции и развиваться в этом направлении. В 1970-м году она устроилась секретарем в местный нью-йоркский лейбл под названием «ABKCO Records» (этот лейбл в то время представлял «Apple Records»). Лейбл, в котором работала Мэй Пэнг, представлял бывших трех участников легендарной британской рок-группы «The Beatles»: Джона Леннона, Джорджа Харрисона и Ринго Старра. Чуть позже будущий дизайнер украшений станет координатором и личной ассистенткой первого из них и его будущей жены.
Уже в декабре того же года Джон Леннон и Йоко Оно пригласили Мэй Пэнг помочь им с экспериментальными проектами: кино «Up Your Legs Forever» и «Fly». Впоследствии она была приглашена работать на должность секретаря и доверенного лица, выполняющего любые порученные задачи (фактотум) в городе Нью-Йорк и в Великобритании. В 1971 году Мэй Пэнг стала полноценной личной ассистенткой супругов: она руководила процессами создания композиций, организацией и координированием художественных выставок (в частности выставка Йоко Оно «This Is Not Here» в городском музее Эверсона, город Сиракузы).
Важными страницами карьеры Мэй Пэнг является период отношений между ней и Джоном Ленноном. Воспоминания о совместной жизни Леннон назвал «Потерянными уик-эндами» — они стали основой для создания одноименного фильма и романа (вышеупомянутый фильм «The Lost Weekend: A Love Story»). Находясь некоторое время в новом для них городе Лос-Анджелес, пара работала над альтернативными двумя проектами. Данные проекты — это альбомы в стиле старого рок-н-ролла, с записью которого ему помог Фил Спектор.
Процесс создания альбома «Rock’n’Roll» проходил довольно скандально из-за случаев, когда Леннон приходил или в нетрезвом состоянии, или употреблял алкоголь уже в процессе. Также во время сессий записи этого альбома Леннон имел довольно нестабильное поведение (иногда доходило до стрельбы из пистолета в студийной комнате). Кроме того, несмотря на то, что многочисленное количество артистов изъявило желание принять участие в этом альбоме, он вышел в довольно необычном виде: он не содержит ни одной песни, написанной Джоном.
Возвращение к жизни в Манхэттене
В июне 1974-го года Джон Леннон и Мэй Пэнг возвращаются в родной город девушки, Манхэттен. После печально известного пережитого в Лос-Анджелесе, Леннон решает полностью отказаться от алкоголя и больше сосредоточиться именно на музыкальной карьере. Известно, что сразу после приезда домой партнеры взяли двух котов, которых они назвали Минор и Мажор (Minor и Major) — как лады гармонической тональности. В течение летнего периода 1974-го года Джон работал уже над новым альбомом «Walls and Bridges», а Мэй Пэнг помогла ему. Проживали они в пентхаусе по адресу: улица East 52nd, 434.
Любопытная история, которая произошла с Мэй Пэнг и Ленноном летом того же года. Однажды ночью Леннон позвонил своему официальному фотографу Бобу Груэну и рассказал о том, что он со своей лоджии увидел неизвестный объект, который назвал «НЛО». Леннон во время телефонного звонка попросил фотографа сообщить обстоятельства местному отделению полиции, однако тот отказался, объяснив причину — бессмысленность этой просьбы. Как оказалось позже, газета «Daily news» раскрыла это событие в одной из своих статей. Отсылку на этот случай музыкант оставил в песне «Nobody Told Me».
Однако впоследствии отношения между Мэй Пэнг и Джоном Ленноном завершаются, и второй возвращается к Йоко Оно. После таких обстоятельств, дизайнер решает продолжить заниматься своим делом, однако уже в должности менеджера по связям с общественностью при «United Artists Records» и «Island Records». В течение работы в этих лейблах Мэй Пэнг работала над альбомами артистов Боба Марли и Роберта Палмера.
Воспоминания Мэй Пэнг: мемуары и книга фотографий
В 1983-м году Мэй Пэнг попробовала себя в написании мемуаров (или, как они еще называются, воспоминания). Первое опубликованное произведение стало «Любить Джона», которое она периодически дополняла, а впоследствии вообще переименовала в «Джон Леннон: Потерянный уик-энд» (ориг. «John Lennon: The Lost Weekend»). Книга воспоминаний Мэй Пэнг состояла из 500 страниц: в основном это хроники событий создания альбомов Леннона, ведущую роль в которых сыграла именно дизайнер украшений. Позже она сократила содержание до 300 страниц, оставив только те воспоминания, которые стали сенсационными аспектами в отношениях между ними.
В 2008-м году Мэй Пэнг выпустила новую «книгу воспоминаний», однако, в отличие от «Джон Леннон: Потерянный уик-энд», содержала личные фотографии. Название этого сборника — «Instamatic Karma». Книга содержит уникальные снимки: например, подпись Джона Леннона относительно официального прекращения партнерства с «The Beatles» или совместное известное фото Леннона и Маккартни (известный британский певец). Первая жена Леннона, Синтия положительно отозвалась о содержании этой книги.
Ювелирные изделия от Мэй Пэнг
Во время одного из интервью, Мэй Пэнг рассказала, что она является не только профессиональным музыкальным продюсером, ассистенткой и координатором. Стало известно, что она уже некоторый период времени занимается дизайном украшений, которая самостоятельно изготавливает. Параллельно с организацией мероприятий и автограф-сессий, ей нравится создавать и проектировать ювелирные украшения.
На вопрос «Как вы заинтересовались дизайном ювелирных украшений?», она ответила: ее мама, старенькая бабушка из Китая, умерла в возрасте 97 лет, она очень любила собственноручно создавать украшения. Мэй Пэнг решила попробовать себя в этом деле в знак почтения своей матери, которая всю жизнь занималась ювелирной работой. Первая попытка Мэй Пэнг была такой: сначала девушка купила все необходимые материалы и приспособления, чтобы начать дизайн украшений, а ее руки как будто сами двигались в правильной последовательности. У мамы Мэй Пэнг был удивительно наметанный глаз на ювелирное дело, а она сама унаследовала винтажные бусины «Swarovski».
Уроженка Манхэттена периодически обновляет все работы своей матери, чтобы они соответствовали стилю 2000-х годов. Мэй остается уверенной, что она (ее мама) видит все это с небес. Также она работает над некоторыми фотографиями из ее личной книги «Instamatic Karma», тираж которой вышел в ограниченном количестве.